При всем внешнем благодушии на нас он посмотрел недовольно и рукой сделал характерный выгоняющий жест. Явились мы не вовремя, хоть и установили личность преступницы. Дитрих вытащил меня из кабинета и аккуратно прикрыл за собой дверь. Я непонимающе на него уставилась:

— Но она же погибла? Дом взорвался. Не просто взорвался — от него ничего не осталось…

— А Вернер осталась. Вернер и ее книги. Думаю, из-за них все и началось.

Я потерла виски. Это было так странно, так непонятно.

— Почему ты сразу решил, что это она, когда увидел незнакомую инору?

— Я уже несколько дней искал в окружении Кремера подходящего для роли ведущего. Искал и не находил. А тут вдруг Отто Эггер обмолвился, что твоя Вернер хотела, чтобы он на ней женился, хотела собрать наследство в одну семью. Говорил он в сердцах. Мол, знал бы тогда, чем обернется его женитьба для будущих детей, лучше бы согласился. Казалось бы, инора Вернер вне подозрений — она пару месяцев как погибла. Но, — тут он сделал паузу и внимательно на меня посмотрел, — я сопоставил твои рассказы о наставнице, ее аккуратности и предусмотрительности с тем, что фактически смерть засвидетельствована не была — тела никто не видел. В Сыске рассматривался вариант несчастного случая, потом убийства, но никому и в голову не приходило, что все это могло быть имитацией.

— А тебе пришло… — задумчиво сказала я.

— Пришло, — подтвердил он.

За разговором мы пришли почему-то в кабинет Карла. Отсутствие хозяина Дитриха не смутило, главное, что был допуск. Дверь муж открыл уверенно и так же уверенно расположился в чужом помещении. Даже чашки извлек на стол и стал искать заварку.

— Карл скоро подойдет, — уверенно ответил муж на мой вопросительный взгляд. — Выяснит основное и больше не будет там торчать. Сильно испугалась?

— Не успела испугаться. Все так быстро завертелось и закончилось. Поначалу мне показалось, что он притворяется. По сути, я больше боялась, когда Кремер был жив, а осознала, что могла отравиться и сама, не сразу. А потом пришел ты.

Кремера мне не было жаль даже немного, мне казалось, что он получил, что заслужил. А вот инора Вернер… Как она могла связаться с таким типом? Да как она вообще могла кого-то убить? Она же входила в Совет Магов… Последнюю фразу я невольно проговорила вслух.

— Входила, — подтвердил Дитрих. — Возможно, они там и покрывали мелкие шалости друг друга, но вряд ли. Скорее всего просто не знали.

Заварку он наконец нашел, и вскоре на столе стояли три чашки с дымящимся содержимым — одна, видимо, для хозяина кабинета, который действительно вскоре пришел, посмотрел на наше самоуправство, хмыкнул и сказал:

— Линде бы чего покрепче. Она у тебя совсем белая, чаем тут не поможешь.

— Покрепче мы дома, — возразил Дитрих. — Не напиваться же у начальства в кабинете.

— Скажи уж, не нашли бутылку. — Карл жестом фокусника извлек пузатый сосуд из стола, придвинул мою кружку, выплеснул из нее почти весь чай и щедро наполнил совсем другим содержимым, остро пахнущим спиртом и травами. — Я ей пока не начальство, так что можно.

Я было запротестовала, да где там… Карла не переспоришь. Он всунул мне в руки чашку и сказал, что это лекарство, которое мне сейчас нужно, и что от такой маленькой дозы я не сопьюсь и не опьянею. Я сдалась и даже сделала маленький глоток, потом еще один и еще. И вот тут меня начало колотить так, что я не могла даже кружку удержать — весь ужас сегодняшнего дня, все потрясение от смерти Кремера и воскрешения Вернер выходило крупными толчками. Дитрих отобрал чашку и сграбастал меня в объятия.

— Все хорошо. Все закончилось, — успокаивающе зашептал он. — Теперь уже точно все.

— Идите-ка вы домой. Оба, — сказал Карл. — Толку от Дирка сегодня все равно не будет, а Линде не нужно быть одной.

— Я не уйду, пока не узнаю зачем. — Объятия Дитриха меня успокоили настолько, что я смогла говорить связно. — Кремер говорил о власти, которую дают знания, но инора Вернер, она никогда не выдвигала подобных идей.

— Вы были для нее неподходящим слушателем, — ответил Карл. — Да и умнее она была намного Кремера, он лишь исполнитель, она мозг.

— И все же я хочу знать, в чем дело. — Я прижалась к Дитриху и посмотрела на него. — Мне кажется, я имею на это право.

— Да в книгах наверняка, — ответил муж. — Да, Карл?

— Да. Инора Вернер тоже любит власть, которую дают знания. Когда она предложила Эггеру брак, была уверена, что тот с радостью ухватится за идею, позволяющую не дробить наследство. Но тот отказался и заявил, что ему такие знания неинтересны. Была ли влюбленность со стороны Вернер, не знаю, хотя она утверждала, что была, но вот оскорбленное самолюбие точно было. Кремер, с которым она училась вместе, случайно проговаривается про запрещенное заклинание, которое знает. Заклинание, которое при правильном использовании позволяет подставить Эггера. О чем Вернер ему и говорит почти открыто, намекая, что в этом случае Эггер не женится на девушке, в которую влюблен Кремер. Но Кремер делиться знанием отказывается и решается использовать заклинание сам. Сделал он все так косо, что Эггера обвинить не удалось, несмотря на показания Вернер, которая заявила, что родственник проявлял интерес к запрещенной магии. Но обвинения хватило, чтобы переписать завещание, по которому вся библиотека отошла к Вернер, правильной и законопослушной. Время идет, Эггер женится, Вернер выходит замуж, Кремер надоедает иноре Эггер, предсказывая неудачный брак. Неудачный брак оказался у Вернер, с мужем они расстаются через год, но официально так и не разведены, хотя себе она вернула девичью фамилию. Ее это не печалит — успешная магичка, она получает признание от коллег и входит в Совет Магов. Но за прекрасным фасадом скрывается и другое — постоянная запрещенная практика. Отдельный дом с оборудованным подвалом очень ей в этом помогает.

— Разве у нее был подвал? — поразилась я. — Я никогда не замечала.

— Был, и очень хорошо экранированный. Она действительно была талантливой, не только в том, о чем ты знаешь. Подрастают дети Эггеров. Старший оказывается не только с сильным Даром, но и весьма амбициозен. Он узнает про библиотеку и приходит к родственнице с просьбой если не поделиться, то хотя бы дать ознакомиться. Ведь знание — это сила. Она отказывает. Тогда он заявляет, что Вернер подставила отца, чтобы получить все единолично, и что он непременно докопается до правды. И парень действительно полез в дело такой давности. Пошли слухи, недопустимые для ее репутации, но самое для нее плохое — он почти выходит на Кремера, который так и не теряет надежды заполучить теперь уже инору Эггер. Прямо маниакальная идея у него была. — Карл недоуменно покрутил головой. — И сам нормально не жил, и другим мешал… Этого допустить Вернер не могла — если выяснится, что она тогда соврала, речь пойдет о ее репутации. И не только о репутации — о полученных в результате обмана книгах, в которых было так много интересного. И тут ей повезло — невеста Фридриха Эггера оказалась идеально подходящей для использования «Замещения души», но повезло не совсем — сама она не могла вселиться, требовалось, чтобы первый раз ритуал был проведен кем-то третьим. Пришлось задействовать Кремера, которого проинструктировали столь тщательно, что на этот раз все прошло без помех, Фридрих принял на себя чужую вину, Вернер потребовала для него блокировки Дара как для члена семьи, запятнавшей себя запрещенной магией. Она тогда много говорила про ответственность магов перед обществом и убедила большинство Совета.

— Да, про ответственность людей, которых Богиня наградила Даром, она часто говорила.

Мне все так же было странно это несоответствие той иноры Вернер, которую я знала, с той, о которой шел сейчас рассказ. Словно речь шла совсем о другом человеке.

— В лице Магдалены она получила очень удобный объект для занятий запрещенной магией — но вот незадача, приходилось пользоваться услугами Кремера, который чем дальше, тем больше наглел. Он же непосредственно участвовал во всем, что требовало Магдалену как исполнителя. Даже женился под предлогом, что непременно поможет Фридриху снять блокировку. Наконец он заявил, что Вернер должна с ним поделиться книгами, поскольку в противном случае он во всем признается, ибо не видит для себя никакой пользы. И вообще, он раскаялся и оставил распоряжение на случай своей смерти, где написал все и про отца, и про сына, и про их дражайшую родственницу. Вернер пришла в ужас и начала обдумывать варианты отхода. Самым удачным ей показалось имитировать свою смерть. Ведь трупу обвинение не предъявишь, а в банке у нее накопилась приличная сумма, позволяющая начать с чистого листа где-нибудь в провинции Гарма или даже в Туране. Но пока, чтобы усыпить бдительность сообщника, она предложила использовать одно из запрещенных заклинаний и приворожить столь неуступчивую инору Эггер. Кремер начал сомневаться в эффективности, тогда Вернер предложила проверку. Я думаю, Линда догадывается какую…